До неодамна компјутерските игри беа поврзани главно со забава. Последователно целосната посветеност на одредена група луѓе кон новата забава доведе до создавање на терминот "електронски спортови" (е-sports). Се започна во 90-тите, кога беа организирани првите турнири по електронски игри, често се одржуваат во хотелски сали со неколку стотици гледачи. Во почетните фази на овие спортови победничкиот тим си заминува од турнирот со помалку пари отколку дошол, бидејќи трошоците за патување и престој обично биле поголеми од самиот награден фонд. Но, она што се случува денес. Во кошаркарските сали во САД се собираат повеќе од 11 000 гледачи, подготвени да гледаат на големи екрани како два виртуелни тимови се пукаат, тепаат, развиваат стратегии и што ли уште не, а играчите се одвоени во две кабини. Наградните фондови достигнуваат 11 милиони долари, што звучи налудничаво, се до моментот во кој се дозна дека бизнисот со електронски игри на глобално ниво надминува 20 милијарди долари. За споредба, со таков годишен приход не може да се пофали на музичката индустрија, а филмската е на еден чекор. Знаците на успехот речиси ги надминуваат достигнувањата на вистинските спортови. Гејмерски турнирите привлекуваат илјадници посетители, продавање на местата во џиновски сали, а некои од нив привлекуваат повеќе гледачи пред екранот, отколку некои од традиционалните спортски настани. Едни од најголемите рекламни во светот, како Coca-Cola и American Express, се спонзори на некои од шампионати, наградните фондови се мерат во милиони долари, а некои од најдобрите играчи заработуваат 6 или 7-цифрени суми. Професионален гејмер е пожелна професија за многу млади луѓе, решени да ја бараат славата и парите, правејќи го она што им носи најголемо задоволство. Минатата година Американскиот департмент започна да издава визи на професионалните гејмери, користејќи ја програмата што се користи за решавање на пристап до земјата на вистинските спортисти. Оваа есен универзитетот "Роберт Морис" во Чикаго ќе одвои 500 илјади долари од стипендиите, предвидени за спортисти на гејмерите. Тоа е првиот американски универзитет, кој покрена таква иницијатива. Интересот е толку голем што електронскиот гигант Amazon потроши 970 милиони долари за стекнување на Twitch - компанија, специјализирана во емитувањето на игри во реално време на телевизија. Само во јули услугата на Twitch ја користеле повеќе од 55 милиони луѓе. Сајтот на компанијата е особено привлечен за најдобрите играчи, кои измислуваат начини да заработат пари. "Ова нешто што се развива изненадувачки брзо", вели Џејмс Лампкин, продукт менаџер на Лигата на електронски спортови (Electronic Sports League - ESL). Тоа е еден од најголемите шампионати по електронски спортови, кој во март собра 73 000 учесници на четиридневен турнир во Катовице, Полска. Гејмерските турнири постојат со децении, но случувањата во моментов беа незамисливи дури и пред неколку години. Експресниот интернет и се повеќе достапните игри развиваа индустрија до изненадувачки размери, а турнирите се зголемија неколкукратно. Веќе ништо не допира само до Јужна Кореја, во која со години се одржуваа најзначајните настани, посетени од најмногу луѓе. Повеќе од 70 милиони луѓе во светот гледаат електронски спортови на интернет и на телевизискиот екран, покажува истражувањето на аналитичката куќа SuperData Research. Во Јужна Кореја дури има телевизиски канал посветен на електронските спортови. Големиот турнир League of Legends минатиот октомври беше емитуван низ целиот свет, каде што во решавачката фаза сајтот на Twitch регистрира истовремено 8,5 милиони уникатни посети. Во оваа година првенството на League of Legends се очекува да собере од 40 000 до 50 000 учесници на фудбалски стадион во Сеул. К.К.