Големо рударско откритие на Андите, на самата граница меѓу Аргентина и Чиле, повторно го насочи вниманието кон потенцијалот на Јужна Америка во снабдувањето со стратешки метали.

Според најновите процени, станува збор за едно од најзначајните „гринфилд“ откритија на бакар во последните 30 години – термин што се користи за локации каде претходно немало голема рударска експлоатација. Ова го зголемува интересот, особено во време кога глобалната побарувачка за бакар постојано расте.

Компанијата „Лундин Мајнинг“ ги обединила двете блиски наоѓалишта – Фило дел Сол и Хосемарија – во таканаречениот рударски дистрикт „Викуња“. Целта е да се користи заедничка инфраструктура наместо да се градат одделни капацитети.

Според проценките, во делот со повисока сигурност се наоѓаат околу 29 милијарди фунти бакар, 32 милиони унци злато и 659 милиони унци сребро. Дополнително, во категоријата со пониска сигурност се проценуваат уште 55 милијарди фунти бакар, 49 милиони унци злато и 808 милиони унци сребро.

Сепак, овие бројки не значат дека металите сигурно ќе бидат ископани. Проектот мора да помине долг процес на технички анализи, дозволи и јавни расправи, а проценките може значително да се менуваат со нови истражувања.

Големината на проектот веќе привлече и глобални играчи. Во 2024 година, компанијата БХП влезе во заедничко вложување со проценета инвестиција од околу 2,1 милијарда долари, што покажува колку е значаен потенцијалот на ова наоѓалиште.

Бакарот има клучна улога во енергетската транзиција – се користи во електрични мрежи, трансформатори и електрични возила. Според Меѓународната агенција за енергија, побарувачката може да порасне за околу 30 проценти до 2040 година, со ризик од недостиг во наредната деценија.

Плановите предвидуваат дека евентуалниот рудник би можел да произведува околу 882 милиони фунти бакар годишно во првите 25 години, како и значителни количини злато и сребро. Животниот век на рудникот се проценува на повеќе од 70 години.

Сепак, предизвиците се големи. Експлоатацијата бара значителни количини вода, а регионот е еколошки чувствителен, особено поради заштитата на глечерите. Во план е користење на подземни води и, подоцна, морска вода од Чиле преку систем за десалинизација.

Локалните заедници веќе изразуваат загриженост за влијанието врз животната средина, сообраќајот и користењето на земјиштето, што ќе игра клучна улога во процесот на одобрување.

Во наредните години, вниманието ќе биде насочено кон нови истражувања, студии и дозволи кои ќе покажат дали ова огромно наоѓалиште ќе се претвори во реален рудник или ќе остане само голем потенцијал на хартија.