НАСА влегува во практичната фаза од планот за трајно присуство на Месечината. Пред таму повторно да стапнат астронаути, американската вселенска агенција сака на лунарната површина да испрати опрема што ќе го подготви теренот за идните мисии.

Во новиот пакет договори се вклучени лунарни возила, товарни лендери и дронови. Тие треба да помогнат во движењето по тешкиот терен, испораката на товар, снимањето на непристапни локации и проверката на областите каде во следните години би можеле да слетаат екипажите од програмата „Артемис“.

Според НАСА, Астролаб добива договор од 219 милиони долари, а Лунар Аутпост од 220 милиони долари за развој на лунарни теренски возила. Тие ровери ќе може да се користат автономно, далечински управувано или со астронаути, зависно од мисијата и условите на површината.

Блу Ориџин, компанијата на Џеф Безос, ќе има задача да ги достави возилата до Месечината со својот товарен лендер „Блу Мун Марк 1“. Договорот за оваа испорака изнесува 188 милиони долари.

Посебен дел од планот е мисијата „МунФол“, во која четири дронови треба да прават кратки летови над лунарната површина. Тие ќе снимаат терени до кои ровери тешко би стигнале и ќе собираат податоци што треба да го намалат ризикот за идните слетувања. За транспортот на дроновите е избрана Фајерфлај Аероспејс, а лансирањето е планирано за 2028 година.

Целта на НАСА е новата опрема да пристигне пред следното човечко слетување на Месечината. Според сегашниот распоред, „Артемис III“ треба да биде насочена кон тестирање на приклучување на капсулата „Орион“ со лунарните системи, а слетување на астронаути се очекува најрано во 2028 година.

Планот за лунарна база е поставен во повеќе фази. Прво треба да се тестираат роботските системи и мобилноста на теренот. Потоа, од 2029 година, треба да почне поставување потрајна инфраструктура, меѓу која и енергетски систем. Во 2030-тите НАСА очекува базата да може да поддржува подолг престој на астронаути.

Американската агенција ја гледа Месечината како следен голем полигон за вселенска економија, научни истражувања и подготовка за идни мисии кон Марс. Наместо само кратко враќање на лунарната површина, новата стратегија оди кон постепено градење услови за живот и работа надвор од Земјата.