Поранешната германска канцеларка Ангела Меркел е меѓу првите добитници на новиот Европски орден за заслуги, признание што Европскиот парламент го доделува за придонес кон европската интеграција, демократијата и европските вредности. Во истата група се и Володимир Зеленски и Лех Валенса, што на церемонијата ѝ даде силна симболика, но и повторно ги извади на површина спорните одлуки на Меркел за Русија, миграцијата и европските кризи.

За поддржувачите, таа беше лидерка која ја држеше Европската Унија стабилна низ должничката криза, Брегзит, пандемијата и годините на политички потреси. За критичарите, Меркел останува симбол на политика што премногу често купуваше време, одложуваше тешки одлуки и оставаше проблемите да созреат во кризи.

Најтешките критики се поврзани со Русија. За време на нејзиното владеење Германија ја продлабочи енергетската зависност од руски гас, а односот кон Владимир Путин денес се оценува како една од најголемите стратегиски грешки на Европа. По руската инвазија врз Украина, таа политика повторно се најде под силен притисок, особено затоа што Меркел јавно нема покажано сериозно каење за курсот што го водеше кон Москва.

Нејзиното име останува врзано и за мигрантската криза од 2015 година. Одлуката Германија да прими голем број бегалци за едни беше хуманитарен чин, а за други почеток на длабоки политички поделби во Европа. Таа криза го засили евроскептицизмот, ја отвори вратата за раст на десничарските партии и остави долгорочни последици врз европската политика.